赤ちゃん教育, 児童教育, 幼児教育
幼児教育の重要性とは？幼児教育が必要な理由を徹底解説！
幼児教育とは、0〜6歳までの子どもに対して行われる教育のことです。近年ではさまざまなジャンルの幼児教室があり、子どもを通わせる保護者も増えています。
しかし、「幼児教育って重要なことなの？」「本当に必要があるの？」と疑問に思う方もおられるのではないでしょうか？
本記事では、幼児教育の重要性について詳しく解説します。また、幼児教育に関する疑問や実施する際の注意点についても触れていますので、幼児教育に通わせようと考えている方や興味がある方は、ぜひ参考にしてください。
幼児教育の重要性とは
文部科学省によると、「幼児期は心情や意欲、態度、基本的習慣などの生涯にわたる人間形成の基礎が培われる重要な時期であり、幼児期の経験が将来、充実した人生を送るために不可欠である」とされています。※文部科学省HP 子どもを取り巻く環境の変化を踏まえた今後の幼児教育の方向性
海外では、幼児期の教育がその後、学業や職業、家庭生活などに影響を与えることが実証的に証明されています。※文部科学省HP 幼児教育をめぐる国際的動向について 秋田 喜代美（学習院大学）
そのため、保護者は、子どもに必要な経験や教育を行うことは子どもの生き方を左右する重要なことであることをしっかりと認識しておくことが大切です。
この章では、幼児教育について以下の点を詳しく解説します。
・幼児教育の定義
・幼児教育開始の適切な年齢
幼児教育の定義
幼児教育とは、0〜6歳までの子どもが生活するすべての場で行われる教育のことを指します。
幼児に対する教育、と言うと幼稚園や保育園、こども園を思い浮かべる方も多いでしょうが、それだけではなく家庭や幼児教室、地域社会で行われる教育も含まれます。
幼児教育開始の適切な年齢
幼児教育は、3歳までに始めると良いとされています。なぜなら、脳は3歳までに8割が完成すると考えられており、3歳までにさまざまな刺激を脳に与えると、脳に良い刺激を与えて発達を促すからです。
ただし、3歳までに始めないと意味がない、と言うわけではありません。脳は、視覚を司る後頭葉、聴覚を司る側頭葉、触覚や感覚を司る頭頂葉、コミュニケーション能力や社会性、ひらめきなどを司る前頭葉の4つに分かれています。
後頭葉や側頭葉は0〜4歳、頭頂葉は3〜5歳、前頭葉は10代中盤から後半にピークを迎えるため、3歳を過ぎても発達を促すことができます。
幼児教育が子どもに与える影響とは？
幼児教育の重要性はわかったものの、「幼児教育を行うと、具体的にはどのような影響を与えるの？」と疑問に思う方も多いでしょう。
この章では、幼児教育が子どもに与える影響を4点、解説します。
・人格形成の基礎を築く
・子どもの才能を開花させる可能性がある
・小学校入学時の準備にもなる
・将来の生活を豊かにする
人格形成の基礎を築く
人格とは、先天的、もしくは後天的に備えた性質のことを指し、就学前にほぼ完成すると考えられています。
先天的要因は遺伝によるもので、後天的要因は環境や教育によるものです。落ち着いた環境で安心感を持って育つと平和な心を持ち、自分や人を信じる人間になると考えられています。
また、励まされて育つと自信を持つようになり、ほめられて育つと感謝の気持ちを持つようになります。努力を認められると、目標を持って生きることができるようになります。
そのため、幼児期に適切な環境で良い教育を受けると、人格形成の基礎を築くことができるでしょう。
子どもの才能を開花させる可能性がある
脳は3歳までに8割、4歳までに9割が完成します。脳の神経回路は産まれた時には繋がっておらず、刺激を与えられると繋がり、刺激を与えられなかった回路は繋がらないままです。
そのため、脳が完成するまでにさまざまな刺激を与えると、繋がる神経回路の数が増えます。
得意分野は人により異なるため、この時期に幼児教育によって良い刺激を与えると、得意分野が発見される可能性が高くなるでしょう。
幼児期に得意分野がわかり、より専門的な教育を受けることができると、才能を開花させることも可能です。
小学校入学時の準備にもなる
幼児教育では、「知識、技能」や「思考力、判断力、表現力」、「学びに向かう力・人間性」などの、生きるために必要な能力の基礎を学びます。
これらの能力を身につけることで、小学校入学後にクラスメイトと協力したり、自分で考えて行動したり、落ち着いて授業を受けたりすることができるようになります。
また、選択する幼児教育にもよりますが、数学や言語、文字などの専門分野の教育を選ぶと、入学後の授業にスムーズについていくことができ、学校生活を余裕を持って送ることができるでしょう。
将来の生活を豊かにする
幼児教育で得意分野を持つことができたり、さまざまな分野について興味を持つことができたりすると、将来進路を決める際の選択肢が広がります。
また、幼少時から学ぶ習慣を身につけておくと、小学校以降の学習生活において予習や復習、宿題にストレスなく取り組むことができるため、試験や受験時に大きなプラスとなるでしょう。
幼児教育を実施する際の注意点
幼児教育は子どもの発達を促す良い教育ですが、やり方を間違えると期待した効果が得られなかったり、苦手意識を持ってしまったりする場合があります。
幼児教育を行う場合は、以下の3つの点に気をつけてください。
・無理じいはしない
・子どもの発達や年齢に応じた教育を行う
・親の負担にならないようにする
幼児教育は、長く通い続けることで効果を得ることができます。子どもが小さい時に始めるため、子ども自身が選ぶことができないことがほとんどです。
子どもの発達は個人差があり、年齢と異なる場合も多くあります。子どもにとって興味がない分野の教育を無理に受けさせたり、発達に合ってない教育を受けさせたりすると、苦手意識を持ち、期待した効果を得ることができません。
また、送り迎えが大変だったり家計を圧迫する額の月謝を支払ったりすると、親の負担が大きくなりすぎて、長く続けることが困難になります。
幼児教育を行う場合は、親の負担が少なく、子どもが楽しんで通うことができる教育を選ぶことが重要なポイントです。
幼児教育に関する疑問
最後に、幼児教育に関するよくある以下の疑問点について回答します。疑問点を解消し、子どもに合った幼児教育を選びましょう。
・他の親たちの幼児教育の実践状況を知りたい
・幼稚園・保育園との違いとは？
・幼児教室の選択方法は？
・教育を受ける場所の選び方を知りたい
他の親たちの幼児教育の実践状況を知りたい
「他の保護者の方が実際に取り入れた幼児教育は何なのか？」は、幼児教育を選ぶ際に気になる点の1つです。調べたところ、他の保護者の方の実践状況には、以下のものがありました。
●体験教室に行き、子どもが興味をしめしたものを始めた
●外国の言葉に興味を持ったため、通信教育で英語を始めた
●イベントに積極的に参加して興味がある分野を探した
●本やインターネット、園の先生、ママ友など、幅広く情報を集めた
●子どもに任せる料理体験で、重さ、量、時間、個数などの概念を学ばせた
●外出する時は関係する図鑑を持っていき、その場で調べた
●目につくところに旅行雑誌を置き、子どもが興味をしめした場所を地図で調べた
幼児教育は保育園や幼稚園、幼児教室などの教育施設に通っても、家庭でもできます。イベントや体験教室に通ったりするだけでなく、家庭でできることも取り入れるとより効果的です。
幼稚園・保育園と幼児教室の違いとは？
幼稚園と保育園は、目的や管轄は違いますが、どちらも子どもが生きていくために必要な発達をサポートしています。
幼稚園は文部科学省が管轄しており、子どもに学びの環境を提供し、心身の発達を促すことを目的としている教育施設です。
保育園は何らかの理由で子どもを育てることができない親に代わって保育をする施設で、厚生労働省が管理しています。
幼児教室は、0〜6歳までの子どもの能力の発達を促す教育機関のことです。幼児教室も子どもが生きていくために必要な発達のサポートを行いますが、幼稚園や保育園では受けることが難しいさまざまな専門的なサポートを受けることができます。
幼児教室の選択方法は？
「幼児教育を受けさせるために幼児教室に通わせたい」と考えても、幼児教室には多くの種類があるため、どれを選べば良いのかわからない、と悩む方も多いでしょう。
幼児教室を選ぶ際には、以下の3つのポイントを確認し、すべてをクリアしたところを選んでください。
●教育方針に共感できる
●子どもが楽しんで通うことができる
●経済的な負担がない
教育方針に共感できるかどうかは、とくに重要なポイントです。幼児教室にはさまざまな種類があり、それぞれ異なった方針があるため、子どもに合うか、親が共感できるかをしっかりと確認しましょう。
また、長期間学ぶため、子どもが楽しんで通えるか、経済的にも負担がないかもチェックし、無理せず続けることができるところを選ぶことが大切です。
キッズブレインパークは、児童教育の複合型スクールです。さまざまな種類の教室があり、子どもに合った教育を選ぶことができるため、楽しんで通うことができます。
教育を受ける場所の選び方を知りたい
教育を受ける場所の選び方も、幼児教育の選択方法と同じくらい重要です。幼児教育は親が送り迎えをするため、遠方にあるところを選ぶと負担になります。子どもも、遠方へ通い続けることがだんだんつらくなることもあります。
家から近い場所にあるところや駅に近いところ、駐車場や駐輪場があるところを選びましょう。近くに良いところがない場合は、ショッピングモールやデパート内にあるところを選ぶと、通うついでに買い物や用事をすますことができ、負担が減ります。
まとめ
幼児教育は、子どもが充実した人生を送るために不可欠なものです。脳は3歳までに8割が完成します。可能なら、3歳までに始めて脳に刺激を与え、発達を促しましょう。
3歳を過ぎても10代の後半まで延び続ける分野もあるため、3歳を過ぎている場合でも効果は期待できます。
幼児教育は人間形成の基礎を築き、子どもの可能性を広げたり、将来の生活を豊かにしたりします。就学前のお子様をお持ちの方は、子どもに学ぶ期待を与えてあげましょう。